La investigación transnacional 'Green to Grey', de la que forma parte DATADISTA, ha sido galardonada en los Sigma Awards 2026. Este certamen internacional, organizado por la Global Investigative Journalism Network (GIJN), que reconoce los mejores trabajos mundiales en periodismo de datos, eligió a los 10 ganadores de esta edición entre 543 candidaturas procedentes de 84 países.
Este reconocimiento es el segundo Sigma Award que reciben Ana Tudela y Antonio Delgado de DATADISTA. El año pasado, la investigación transnacional 'Under the Surface', que lideró e impulsó DATADISTA sobre el estado de las aguas subterráneas en Europa, fue premiada en este mismo certamen, lo que consolida su posición de referencia en el periodismo de datos colaborativo a nivel internacional.
La valoración del jurado
Sobre 'Green to Grey', el jurado de los premios ha destacado que se trata de "una investigación ambiciosa y técnicamente sofisticada que combina imágenes de satélite, conjuntos de datos geoespaciales a gran escala y análisis asistido por IA para revelar patrones de degradación ambiental en toda Europa. Este proyecto tomó datos de teledetección y los convirtió en pruebas de investigación claras sobre cómo se han degradado los ecosistemas. Además, la presentación es intuitiva y se combina con una narrativa sólida y reportajes sobre el terreno. A veces puede ser difícil percibir los impactos ambientales a lo largo del tiempo. Este proyecto lo ha hecho fácil. El trabajo destaca por su escala, ya que involucra a docenas de periodistas y científicos de múltiples países, y por su capacidad para traducir datos complejos en un periodismo convincente".
Impacto y metodología
'Green to Grey' ha revelado que Europa está perdiendo naturaleza y tierras de cultivo a un ritmo mucho más rápido de lo estimado anteriormente, con la desaparición de aproximadamente 9.000 km² entre 2018 y 2023. Esto equivale a unos 1.500 km² anuales convertidos en superficies construidas con ladrillo y hormigón.
Para la obtención de estas cifras, un equipo de 41 periodistas y científicos empleó imágenes de satélite analizadas con inteligencia artificial, procesando cerca de 185.000 imágenes y 84.000 millones de píxeles, y verificando manualmente sobre el terreno más de 10.000 ubicaciones.
La metodología utilizada en el proyecto, publicada recientemente en Nature Communications, ha provocado que la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) haya iniciado una revisión de sus sistemas de medición. Además, los datos se han debatido en parlamentos como el belga o el turco, y han servido de base para acciones legales de distintas ONG.
El impacto en España
Dentro de este consorcio de medios europeos, DATADISTA desarrolló la investigación sobre el terreno en España, publicada bajo el título 'España (des)protegida: bienvenidos al paraíso del ladrillo ilegal', en DATADISTA y en elDiario.es, medio con el que mantenemos un acuerdo de colaboración para dar mayor difusión y alcance a nuestras investigaciones.
El trabajo analiza los patrones administrativos y legales que dificultan e impiden la demolición de construcciones ilegales en zonas protegidas o naturales incluso cuando acumulan sentencias firmes.
La investigación se ha centrado en tres grandes aberraciones urbanísticas:
- Marina Isla de Valdecañas (Cáceres): Un complejo de lujo protegido desde hace más de 15 años mediante continuas modificaciones normativas de la Junta de Extremadura destinadas a sortear las sentencias de demolición del Tribunal Constitucional.
- El hotel de El Algarrobico (Almería): Un hotel ilegal donde las trabas administrativas, la falta de anulación de licencias y el incumplimiento continuado de los plazos han paralizado durante décadas su derribo dentro del Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar.
- La comarca de la Axarquía (Málaga): Un fraude urbanístico masivo de miles de viviendas cimentado sobre infracciones, corrupción y prácticas ilegales que, ante el riesgo de demolición, ha terminado consolidándose mediante el indulto administrativo.
'Green to Grey' es un proyecto iniciado por la radiotelevisión pública noruega (NRK) y coordinado por Arena for Journalism in Europe, con el soporte científico del Norwegian Institute for Nature Research (NINA).
La investigación transfronteriza fue realizada por 41 periodistas y científicos de 11 países: De Standaard (Bélgica), Le Monde (Francia), Long Play (Finlandia), Die Zeit (Alemania), Reporters United (Grecia), Facta (Italia), NRK (Noruega), Gazeta Wyborcza (Polonia), DATADISTA (España), The Black Sea (Turquía) y The Guardian (Reino Unido).
El proyecto ha contado con el apoyo financiero de Journalismfund Europe e IJ4EU.
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