La investigación "España (des)protegida: bienvenidos al paraíso del ladrillo ilegal", realizada por DATADISTA, ha sido galardonada con el Premio API 2026 en la categoría de Periodismo de Datos, otorgado por la Asociación de Periodistas de Investigación (API). El jurado ha valorado "la narrativa innovadora, el interés público, las fuentes de máxima calidad y el valor de los contenidos, así como la plasmación de la historia mediante representaciones visuales interactivas".
El trabajo es la parte española de Green to Grey, una investigación transfronteriza impulsada por la radiotelevisión pública noruega (NRK) y coordinada por Arena for Journalism in Europe, que revela que Europa perdió unos 9.000 kilómetros cuadrados de naturaleza y tierras de cultivo entre 2018 y 2023, a un ritmo de 1.500 km² anuales convertidos en ladrillo y hormigón.
Para llegar a estas cifras, un equipo de 41 periodistas y científicos empleó inteligencia artificial para analizar cerca de 185.000 imágenes de satélite y 84.000 millones de píxeles, verificando manualmente más de 10.000 ubicaciones para afinar el modelo. La metodología, publicada en Nature Communications, ha provocado que la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) inicie una revisión de sus sistemas de medición y ha servido de base para acciones legales por parte de distintas ONG.
Dentro de este consorcio, DATADISTA desarrolló la investigación sobre el terreno en España para analizar los patrones legales y administrativos que impiden la demolición de construcciones ilegales en zonas protegidas, incluso cuando acumulan sentencias firmes.
La investigación, que se publicó conjuntamente en DATADISTA y en elDiario.es, se centró en tres grandes aberraciones urbanísticas:
- Marina Isla de Valdecañas (Cáceres): Un complejo de lujo protegido desde hace más de 15 años mediante continuas modificaciones normativas de la Junta de Extremadura destinadas a sortear las sentencias de demolición del Tribunal Constitucional.
- El hotel de El Algarrobico (Almería): Una estructura ilegal donde las trabas administrativas, la falta de anulación de licencias y el incumplimiento continuado de los plazos han paralizado durante décadas su derribo dentro del Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar.
- La comarca de la Axarquía (Málaga): Un fraude urbanístico masivo de miles de viviendas cimentado sobre infracciones, corrupción y prácticas ilegales que ha terminado consolidándose mediante el indulto administrativo.
La investigación transfronteriza contó con el soporte científico del Norwegian Institute for Nature Research (NINA), la participación de medios de 11 países y el apoyo financiero de Journalismfund Europe e IJ4EU.
Este galardón de la Asociación de Periodistas de Investigación es el tercero que recibe DATADISTA por sus investigaciones basadas en periodismo de datos y reporterismo sobre el terreno. En 2025 y 2023, las investigaciones "Veneno en el grifo: ruta por la España sin derecho al agua potable" y "El oscuro rastro en el agua del negocio de la carne barata" consiguieron este mismo premio en la categoría de Datos.
Además del trabajo de DATADISTA, en esta VI edición han sido premiados: en la categoría General, la investigación transfronteriza "Exporting Abortion", coordinada por el diario Público; en la nueva categoría Audiovisual, el reportaje "México: ranchos de muerte", del programa En Portada de RTVE; y en la categoría Local, la investigación de infoLibre "Una red de empresas pantalla en Mallorca usa webs falsas de citas para un posible blanqueo de capitales". El podcast "Se llamaba como yo", de Isabel Cadenas Cañón, recibió una mención especial.
La ceremonia de entrega de los VI Premios API se celebrará el próximo 19 de noviembre en la Sala Europa de la Oficina del Parlamento Europeo en España, en Madrid.
Haz posible este periodismo
Necesitamos tu ayuda para crecer y seguir investigando. Queremos contar las historias que importan. Las que te importan. Suscríbete y recibe nuestra newsletter.